Frente al iba Forum, tres vigas de acero de color óxido se elevan hacia el cielo, curvadas y retorcidas. Sin embargo, detrás de esta obra de arte se esconde una historia estrechamente ligada al papel de esta empresa de alcance mundial con sede en Fürth.
La producción de vigas de acero es un proceso muy complejo. Una palanquilla de acero incandescente, calentada normalmente a temperaturas de entre 720 y 1260 grados Celsius, se conforma en múltiples pasadas a través de trenes de laminación interconectados, sometida a fuerzas y velocidades de rotación enormes. De forma similar a al extender masa, la sección transversal disminuye mientras el material se alarga, creando un flujo continuo de material. Dado que la cantidad de material introducida en los trenes de laminación debe coincidir exactamente con la que sale de ellos, esta etapa es especialmente crítica. Si el proceso no está perfectamente coordinado, el acero puede desviarse de su trayectoria prevista y doblarse de forma incontrolada. Esto da lugar a lo que en la industria se conoce como «fallos de abombamiento». El hecho de que el material resultante ya no pueda utilizarse suele ser el menor de los problemas. En las laminadoras, los cobbles pueden causar graves daños y, con frecuencia, requieren horas de trabajo intensivo de corte y retirada. Las tres vigas de ala ancha deformadas situadas frente al iba Forum, en la calle Gebhardtstraße 10 de Fürth, ilustran cómo puede ser un fallo de este tipo.
«Son una forma perfecta de explicar por qué existe iba en primer lugar. Sin una adquisición continua y de alta resolución de todas las variables del proceso, muchos procesos de fabricación modernos serían incapaces de cumplir los requisitos actuales en términos de calidad y productividad», afirma el Dr. Ulrich Lettau, director general de iba AG. Como especialista en la adquisición y el análisis de datos de medición y de proceso, iba AG ayuda a los productores de acero a prevenir precisamente este tipo de fallos por grumos.
Durante décadas, los productos de iba se han utilizado en diversos sectores y en la ingeniería eléctrica para identificar y eliminar fallos, mejorando así los procesos y la calidad de los productos.
¿Arte o chatarra? En este caso, ambas cosas.
Las vigas de ala ancha —comúnmente denominadas «vigas en I»— se utilizan normalmente en aplicaciones estructurales, como soportes de edificios o puentes. «iba ayuda a garantizar que el producto salga exactamente como se pretende. Y si algo sale mal, los fallos pueden analizarse, identificarse con antelación para la próxima vez y, en última instancia, prevenirse», explica Lettau. Las vigas deformadas situadas frente al iba Forum fueron cedidas a la empresa por un cliente.
«Algo salió mal durante la producción y, gracias a nuestros buenos contactos, pudimos conseguir estas piezas de desecho. Luego las convertimos en una especie de monumento e instalamos esta obra de arte a la entrada del edificio de nuestra empresa», dice Lettau. Los visitantes pueden ver cómo son las vigas en I fabricadas correctamente a solo unos metros detrás de la escultura: la estructura en forma de dedo del edificio de oficinas de iba en la calle Gebhardtstraße 10 se sustenta sobre vigas de acero que se laminaron correctamente y cumplen con las especificaciones de resistencia requeridas.
